COLOR Y COMPOSICIÓN

OSO DE ANTEOJOS

Oso de anteojos (Tremarctos ornatus) u oso andino es nuestro querido y emblemático oso de Sudamérica. Se distribuyen a lo largo de la cordillera de los Andes desde Colombia, Venezuela hasta el norte de Argentina. En la selva peruana puede vivir desde los 800 y 3800 m.s.n.m y en los bosques secos de Lambayeque  y Piura. Su tamaño es más pequeño que sus parientes de América del norte. Su cuerpo es macizo y robusto. Su cabeza es grande y redondeada. El cuello es corto y musculoso. Las  patas son anchas, robustas y pequeña en comparación a su tamaño, posee fuertes garras, su pelaje puede ser negro o castaño con porciones blancas entre los ojos que le dan su característico nombre "oso de anteojos". Puede medir entre 1.20 a 2.20 metros de largo y pesa de 90 a 175 kilos. Estos oso son activos durante el día y la noche, duermen por algunas horas. Pueden trepar arboles y palmeras de gran altura. Su dieta es variada y pueden ser frutas silvestres, bulbos de orquídeas, cogollos y brotes de 

bromelias y palmeras, su alimento preferido. 

Tiene un gran olfato y oídos muy sensibles.             Su gestación dura un poco más de ocho meses y los nacimientos de los osesnos son de junio a setiembre. Las camadas suelen ser de tres cachorros, por lo general dos de ellos nacen con poco peso y desde ese momento comienza su lucha por la vida. 
Cada vez es más raro ver a la madre y sus crías pues esta especies se encuentra en peligro de extinción. Se hacen grandes esfuerzos para protegerlos, sobre todo a las hembras y sus osesnos pues ellos son garantía de la continuidad de la especie. 

Los osos de anteojos son de hábitos solitarios,, solo se reúnen macho y hembra para reproducirse. 

En cautiverio viven hasta 36 años pero su longevidad es mucho menor en estado silvestre. Para vivir prefieren los bosques húmedos pero no rechazan las zonas de pastos altos. 

Se calcula que su población en el Perú es de unos 3000 ejemplares de ahí la preocupación por protegerlos. Lamentablemente son perseguidos por su carne, grasa, piel o por los agricultores porque algunas veces destruyen plantaciones de maíz o porque se cree que matan al ganado, lo cual es falso. Es un animal por lo general dócil pero puede convertirse en un terrible luchador si se encuentra en peligro o si sus crías son amenazadas. Las madres protegen a sus osesnos hasta  la edad adulta en la que pueden cazar y vivir solos. 
Es importante proteger a esta especie que se encuentra en la lista peligro, ellos son parte de la naturaleza y concuerdan perfectamente en el paisaje en el que habitan y se han aclimatado como pocos a los bosques secos del norte de nuestro país.          

Oso hormiguero (Mymecophaga tridactyla) u oso de chaleco. Es uno de los animales de apariencia más extraña pero no por ello menos importante. 
Su cabeza es tubular, el hocico es largo y cilíndrico, con una abertura estrecha que le permite únicamente la entrada y salida de la lengua, la cual es larga y delgada con abundante saliva. No posee dientes. En todas sus extremidades poseen cinco dedos. Su cola está cubierta de abundantes cerdas que pueden ser gris, negra o ceniza. Mide dos metros de longitud y pesa 40 kilos. De hábitos terrestres, se desplaza con la nariz pegada al suelo para buscar su alimento principalmente hormigas y termitas. 

Se encuentra en un amplio rango de hábitats desde pastizales secos o húmedos hasta bosques tropicales. No parece tener un lugar fijo de reposo o madrigueras y esta activo de día y noche. Normalmente camina lento pero es capaz de galopar a gran velocidad. 
Su sentido del olfato es muy agudo, lo cual le sirve para encontrar sus presas. La gestación en esta especie es de 190 días, luego nace una cría que se cuelga del dorso de su madre hasta alcanzar la mitad de la talla de esta. 
Sus principales depredadores son las águilas y los búhos. Para defenderse el oso hormiguero se para sobre sus patas posteriores y con las patas delanteras da fuertes zarpazos. 
Esta especie esta considerada en peligro y se encuentra protegida en parques ecológicos y reservas como Pacaya Samiria. Vive en gran parte de Centro América y América del Sur. En el Perú se encuentra en la selva alta de San Martín, Huanuco Pasco Cuzco y Puno y el en la selva baja de Loreto, Ucayali y Madre de Dios. 

Un paisaje sin animales carece de tensión y movimiento pero la naturaleza poblada de ellos ofrece belleza y se nos presenta como un todo armónico y completo. Animales, plantas y horizontes concuerdan perfectamente en el paisaje de nuestro gran planeta. 

Nada es más sabio que el proteger la naturaleza porque es protegernos a nosotros mismos y a nuestro futuro.          

MURCIÉLAGOS

Murciélago (Desmudus rotundus) Son los incomprendidos del bosque, de un aspecto que causa temor e impresiona verlos volar,  siempre han estado ligados a las historias de vampiros y de terror. Pero su realidad es otra, ellos son animales beneficiosos para el medioambiente y el bosque. 
Temidos por la gente, han sido vistos como animales misteriosos, dañinos y chupasangre. A pesar de lo que se diga su población aún es abundante.

Los murciélagos son los únicos mamíferos que pueden volar, esta es una de sus características más sorprendentes, para ello sus dedos se han trasformado en grandes apéndices unidos por una membrana que le permite volar. Existen diferentes especies de murciélagos especializados tales como los que comen frutos, flores o polen, insectos, peces, ranas y claro... sangre. 

Los murciélagos que comen frutos son excelentes dispersores de semillas que luego van a convertirse en grandes árboles. Al tragar las frutas ellos llevan las semillas lejos del árbol madre, lo que permite el crecimiento de una nueva planta.
En el Perú existen decenas de especies que comen frutas y dispersan semillas. 

Otro servicio que prestan las murciélagos es que son grandes polinizadores, las flores blancas y amarillas que son especialmente olorosas atraen a los murciélagos, estos a su vez llevan impregnado el polen en el hocico y cara y así será transportado a otra planta. Por lo general los murciélagos pueden volar grandes distancias y permiten el cruce de plantas de diferente genética. Sin la presencia de estos mamíferos no existirían muchas variedades de arboles. 
Pero los murciélagos no solo viven de plantas, muchas especies se alimentan de mosquitos, escarabajos, polillas  y así ayudan a que no surja una explosión en el crecimiento de insectos, de esta forma contribuyen  al equilibrio ecológico entre plantas e insectos.         

En el grupo de murciélagos que se alimentan de vertebrados destaca el murciélago gigante que tiene un metro de envergadura alar y es el más grande de los trópicos americanos. Se alimenta de ranas, peces y aves. 
Otra especie de murciélago que  no podía faltar es el murciélago vampiro es decir el que chupa sangre, con esta especie hay que tener cuidado porque transmite el virus que produce la rabia. Pero de las 950 especies que existen en el mundo, solo tres se alimentan de sangre y una de ellas de la sangre de animales domésticos.    

Hay murciélagos de color blanco y no son albinos, luego existen los de color anaranjado, gris y negro. Sus alas pueden ser anchas o delgadas lo que les permite diferentes estrategias de vuelo y velocidad. 
Otra de las características importantes en los murciélagos es que pueden ver en completa oscuridad, ellos emiten sonidos que les permiten localizar los objetos, además de su alimento en un radio determinado, este sistema ha sido una inspiración para crear el sistema de radar en los seres humanos. 

En el Perú existen 152 especies de murciélagos, de ellas cerca de 80 se distribuyen a lo largo y ancho de la selva amazónica, además se les puede encontrar desde el mar, hasta los 3000 m.s.n.m. en la cordillera de los Andes. Se distribuyen desde Centro América, hasta Argentina, Uruguay y Paraguay.   

Los murciélagos por lo general son nocturnos se ocultan en lugares oscuros como: cavernas o entre la vegetación de los arboles. Hay algunas especies de estos mamíferos que pueden estar activos de día. 

A pesar de su difundida mala fama los murciélagos, juegan un papel importante en la ecología dentro de los bosques amazónicos, ya sea controlando la población de insectos o polinizando los frutos de numerosas especie vegetales. Estos mamíferos son considerados piezas claves en los ecosistemas tropicales. Son criaturas diversas, útiles  y fascinantes por ello no debemos creer siempre lo malo que se diga de los murciélagos.  Y si alguna vez vemos un murciélago, debemos recordar que no hay que  matarlo,  ellos cumplen un valioso papel dentro del mundo natural. 
Son los animales, los verdaderos actores que mantienen vivo el bosque...sin su presencia, el bosque no se renovaría y moriría inexorablemente.      

       

FELINOS

Sabemos que en la amazonia el felino rey y señor de la selva es el jaguar pero existe en el continente americano otro felino importante que no podemos dejar de nombrar: 
El Puma (Felis concolor) Se le conoce también como el león americano, es fuerte, inteligente y sagaz. Su cuerpo es ágil y sus movimientos son cautelosos a la hora de cazar. Su pelo es corto y tupido de color pardo amarillento aunque suele variar entre amarillo y rojo. Mide hasta dos metros de longitud y pesa cien kilos. 
En lo alto de la cordillera prefiere las zonas rocosas y el la selva los terrenos abiertos, merodeando por lo general en los linderos de los bosques o también en las llanura de hierba muy alta para pasar desapercibido y emprender sus cacerías donde se muestra ágil y decidido. Este felino fuerte por naturaleza puede saltar hasta cinco o seis metros y cuando se encuentra en peligro, sus saltos pueden ser mayores. Generalmente pasa el día durmiendo y por la noche sale en busca de sus presas. Es un animal solitario y no acostumbra permanecer mucho tiempo en la misma zona suele vagar sin descanso y recorrer de 50 a 80 kilómetros. sus presas mas frecuentes son los venados aunque también caza mamíferos pequeños y aves.
Procrean todo el año, después de     

tres meses de gestación nacen de una a cuatro crías que tienen la piel moteada y la cola anillada, a medida que van creciendo toman el color distintivo de los pumas. La hembra de puma es una excelente madre, cuida y alimenta a sus crías con dedicación y les enseña paso a paso lo que deben hacer para sobrevivir en el bosque. Las crías suelen quedarse al lado de su madre hasta alcanzar la madurez y sobretodo saber cazar para alimentarse.  

Estos felinos pueden vivir en promedio, hasta 18 años. A pesar de que su población se ha reducido dramáticamente esta especie no se encuentra amenazada, una de las razones es que ha sabido adaptarse a zonas que son inaccesibles al hombre y donde ellos pueden desarrollarse tranquilos. Su población se distribuye desde el mar hasta los 4500 m.s.n.m. En Norte, Centro y Sudamérica, desde Alaska hasta el sur de Argentina y Chile. Es un bello animal de una estampa esbelta y gran fuerza.        

Tigrillo (Felis pardalis) es un felino menor pero al igual que sus hermanos posee un cuerpo alargado y esbelto con patas moderadamente largas y delgadas que terminan en cuatro dedos en las patas traseras y cinco en las delanteras. Tiene garras poderosas y retráctiles. Su pelaje puede ser gris claro, amarillo grisaseo o castaño moteado de manchas oscuras bordeadas de negro. Mide un metro de longitud y su cola mide 40 centímetros. Pesa hasta 15 kilos. Los tigrillos se mantienen por lo general ocultos en zonas de gran vegetación duermen durante el día y en la noche salen a cazar.  Se alimentan de aves, cervatillos,monos, añujes ratas y ratones

No tienen una madriguera  fija.  La gestación de esta especie dura dos meses, luego de lo cual nacen de tres a cuatro crías, a las que alimenta y cuida con esmero. Debido a la belleza de su piel y al valor comercial y  por ser considerado una amenaza a los animales domésticos, se le ha cazado en demasía poniendo a la especie en peligro de extinción. En la actualidad esta protegido en zonas de reserva y parques ecológicos. Este felino es de amplia distribución en Norte, Centro y Sudamérica. Habita desde el sur de Texas USA,  hasta el norte de Argentina.
Sin la presencia de estos felinos se crearía un desbalance ecológico, pues los animales que caza se reproducirían a gran escala y causarían terribles daños en los bosques y zonas que habitan. Ellos mantienen el equilibrio de la población de venados, cervatillos y demás pequeños mamíferos. Sumado a que no podemos imaginar nuestro mundo sin la presencia de estos felinos.  El contacto de hombres y animales es de vital importancia. En la naturaleza nada esta de más y todo ser vivo cumple su papel y ocupa su sitio dentro de la cadena natural. Los seres humanos nos encontramos en lo alto de esta cadena, nuestro papel es el de guardianes de todo aquello que mantiene a nuestro planeta vivo.       

LA VIDA EN LOS RIOS

Los ríos de la Amazonia guardan en sus profundidades el secreto de la vida. Un río sin sus animales es como un paisaje sin vida. Dentro de ese estallido de vida podemos señalar a uno de sus habitantes más pintorescos: El delfín rosado (Inia geoffrensis) Es un mamífero y el más grande delfín de agua dulce del mundo, mide hasta tres metros de largo y pesa 125 kilos. Su color es variado pero cuando son adultos tienen el permanente color rasado. Tiene una cabeza redondeada y abultada y cuentan con un respiradero en la parte superior. Sus extremidades posteriores están atrofiadas. 
Esta especie puede mover la cabeza más que los otros delfines, lo que le proporciona la flexibilidad para maniobrar en aguas de la selva inundada. 

Suele vivir en pareja o en pequeños grupos de cinco o seis individuos. Es activo tanto de día, como de noche, puede descansar por períodos cortos. Pasa sin respirar bajo el agua 45 segundos para luego salir a respirar a la superficie sacando la cabeza. Sus ojos son pequeños en comparación con su cuerpo. Es una especie carnívora, se alimenta de peces, camarones y cangrejos. Las hembras suelen tener una sola cría la que permanece a su lado por un período largo de tiempo. Son animales muy inteligentes, sensitivos y receptivos con el hombre.  

El delfín rosado ha estado siempre ligado al misterio y a las leyendas, los habitantes de la Amazonia lo consideran un ser con poderes mágicos y de buena suerte por eso no lo cazan. Estos delfines de agua dulce al igual que sus hermanos los delfines de mar son juguetones y confían en el hombre por eso persiguen las embarcaciones y pequeños botes para jugar. Se comunican entre ellos por medio de sonidos que a su vez le sirve de orientación. Estos animales aceptan el afecto de las personas y corresponden al mismo con fidelidad. 

En la actualidad se considera al delfín rosado una especie en peligro de extinción, su principal amenaza es la sobre pesca que acaba con su alimento, por esta razón se encuentran protegidos legalmente tanto en el ámbito nacional como en el internacional.              

Manatí (Trichechus inunguis).

Una lechuga flotante o un jacinto de agua que desaparecen repentinamente de la superficie del agua nos indican la presencia de este amable y tímido gigante de los ríos amazónicos. Con casi 400 kilos y tres metros de longitud es uno de los mamíferos más grandes de los ríos. Pertenece a la familia de los sirénidos, vive en lagos y caños de los ríos alimentándose de la abundante vegetación acuática característica de la zona, puede comer hasta 15 kilos de vegetación  al día. 

Este mamífero tiene un cuerpo largo y grueso que esta cubierto de un vello que le sirve de función táctil, su cuello es corto, su piel es muy gruesa de unos 15 milímetros de espesor. Su cabeza es un tanto achatada y el hocico grueso, sus ojos son pequeños en comparación al tamaño de su cuerpo. Es un animal acuático por excelencia pasa toda su vida bajo el agua y solo sale a respirar por breves lapsos de tiempo. Su período de gestación dura doce meses luego del cual nace una sola cría. Pueden llegar a vivir hasta cincuenta. años.

El manatí ha sido cazado por su carne durante muchos años al punto que su especie ha sido declarada en peligro de extinción. La forma en la que es cazado es cruel y violenta. Conocido en Perú y Ecuador como vaca marina y en Brasil como pez buey, es una especie amenazada con desaparecer si no se actúa pronto. Con el menú vegetariano para el mayor comedor de ensaladas del trópico, mantiene los ríos limpios de vegetación y así ayuda a que la población de peces pueda vivir sin obstáculos que le impidan la reproducción. 

En un ecosistema tan frágil como como el amazónico, la extinción del manatí significaría una terrible pérdida en términos económicos, ecológicos y sociales. Debajo de las alfombras verde flotantes de los ríos hay una lucha desesperada por la vida, de este amable e increíble animal. 

El contacto entre el hombre y los animales se caracteriza por muy curiosas relaciones. Mientras que todos los animales superiores respetan al hombre e incluso le están subordinados, el hombre se halla muy a medias dispuesto a aceptar a los animales como compañeros de su existencia con igualdad de derechos. Cuanto mayores son las actitudes de los animales, mayor es el empeño del hombre por dominarlos y vencerlos. Muchos animales llevan una vida oculta pero la mayoría se entrega al hombre.  Algunos como los delfines que lo hacen incluso por iniciativa propia. 

Resguardar la vida en nuestra planeta debe ser nuestra mayor prioridad.